第四章 絶叫
世間話に花を咲かせながら更に進み、そろそろまた休憩かな、と思う頃に目の前の通路が突然途切れた。
「え？」
秋留が思わず疑問の声を発する。
「いやいや、行き止まりのはずはない」
俺は目の前の通路をくまなく調べた。右下に小さなボタンを見つけた。おそらく、目の前の偽物の壁を開くための仕掛けだろう。
仲間に確認する事なくそのボタンを押すと、音も無く目の前の壁が左右に開いていった。
壁の向こうには通路と同じ位の広さの部屋。
その真ん中には二本の線路と、それぞれの線路の上に木製の小さめなトロッコが一台ずつあった。
「おお！ これはまさか〜」
嬉しそうに秋留はトロッコに近づく。
ダンジョンにありがちなトロッコ。絶叫物が大好きな秋留には溜まらない一品に違いない。
俺は両方のトロッコと線路を調べたが特に異常は見当たらなかった。
線路の先は急傾斜になっていて、その先は真っ暗な穴が口を開けて待っている。
「誰がどっちに乗るんじゃ？」
ジェットが不安そうに尋ねる。あまり絶叫物は好きではないのかもしれない。そもそもお年寄りに絶叫物は禁物だろう。万が一、心臓が止まったら只事では済まない。
「線路の先が同じ部屋に繋がっているとは限らないし。慎重にメンバーは分けた方が良さそうだね」
トロッコに乗りたくてウズウズしている秋留が冷静に答える。さすが我らの頭脳。今はアドレナリンが出まくってそうだが。
「とりあえず、石投げてみよう」
俺は足元に転がっていた石を左の線路の先に放り投げてみた。
石はコロコロと音を立ててすぐに止まる。一応地面はあるし、急傾斜ではないようだ。
石をもう一つ拾って右の線路の先にも投げてみる。暫く落下してからコロコロンと小さな音が聞こえる。
「とりあえず両方とも穴を入ってすぐに御陀仏という事は無さそうだな。トロッコの大きさからいって、三人ずつ分かれた方が良い……」
俺は全員に説明する。
気づくと、秋留は既に右のトロッコの先頭に座り、しっかりと前方を睨みつけていた。
「途中で死んだりしないじゃろうな？」
ビクビクしながら、死人のジェットが言う。ジェットはそれ以上死ねないから安心しろ。
「この洞窟を作った奴は罠には必ず抜け道を作ってきている。今回も下手をしなければ死なないと思うぞ」
俺の台詞にジェットも少し安心したようだ。
「とりあえず、わしは左のトロッコに乗らせてもらいたいですな」
俺の放り投げた石の音を聞いていたのだろう。傾斜の少ない方をジェットは選んだ。
「そうすると、俺は秋留と同じトロッコになるかな」
理由を述べずにさりげなく秋留と同じトロッコに乗る。
「ちょっとブレイブ！ ちゃんと考えてトロッコに乗っているの？」
秋留が振り向いて言う。「俺も絶叫物大好き」
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