小説家になろう
“Galactic　ILLUSION”　(銀河幻想)　The ORPAHN　Ⅲ
◆Lyric 001◆招待者の名は
010　　／『王冠』たる所以



　ギャラクシアン、と呼んだ。

　本来ならば知る由も無い。

　このような場所に呼ばれ、このような事由に会い、されば何故に彼らに結びつくというのであろうか。

　いま此処に居る彼らは、果たして陰に聞くものたちなのか。

　なんの忌憚（きたん）も疑念も無く、カロルシアは口にしたと言うのに。

　室内は広く黒く、暗かった。ありとあらゆる装飾を廃し、直線のみで構成された大広間。

　幾つかの白く小さい光源が星のようにも見える高い天井、深奥にあるとは言え、すぐ外は宇宙空間であるかのような錯覚に陥りそうであった。

　確かに、この異空間は宇宙ではあるのだが。

　哲学的音律が奏でられているような、異端の冷たい空気の中に再び低く声が響いた。

「着くが良い」

　彼らのテーブル手前に、口をあけて待つカプセル・シートがあった。幅広の数段の階段を上がり、中に入って着席するとカプセル内だけライトが点いて、白光に包まれカロルシアは完全に外が見えなくなる。

　しかし彼らの、叡智をも超えた異様な視線が、自分の肌に突き刺さるのは感じていた。

「―――では召致の理由は」

　歓待も前置きもなく、ギャラクシアンは言を継ぐ。

　再度言うが、余計なものなどこの空間には必要ないのである。

「………今しがた……」カロルシアにも、余計な緊張感など無かった。「……ユーデリウス公は黙したままで―――レディ・ルイーザはここに」

　来た路での出来事を見たままに言う。

　僅かに、“シェーデの間”の空気が動いた。

「……両方が視得たと言うか…。しかし、ユーデリウスは必ずや語る」

　別の声が相槌(あいづち)を打つ。

「ふむ……過去に視てはいても、ユーデリウスの言質を直接受けたものは少ないが――お前(カロルシア)は視えていたのだな？」

「私は、問いました」

「―――珍しい。聴く耳を持たぬ太祖に」

　思い違いかもしれないが、微かに、ほんの微かに笑いが含まれた気がした。

「ルイーザが共に無いのは、何故かと」

　カロルシアは、ユーデリウスに問うた事を再度、口にしてみた。

「ルイーザは、帝政の骨に過ぎぬ」

　ギャラクシアンの一人は、ギャラクシアン・グループ創設の祖と云われるルイーザを、簡単に言ってのけた。

「しかしルイーザは訪れていたのに、誰も受けないのです」

　カロルシアは食い下がった。

「お前はどのように受けたと？」

「あまりに隔絶された世界から私に先を示されたのです。それなのにどなたも歓迎の意思を表してはおりませんでした」

　光と水が流れる漆黒の空間で、立ち並ぶ歴代皇帝の口に灯された沈黙の言葉の端々を、カロルシアは耳にしていたかのように言った。

「言うたであろう。ルイーザは骨に過ぎず、ユーデリウスは血肉に過ぎない。我々は、その体内に寄生する虫」

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