ぼんやりとした薄明かりに、いくつもの、ガラクタの山がありました。
「よいしょっ！」
向こうから、女の子の声が聞こえます。
それは、ひときわゴチャゴチャして、汚れて、ひどい有り様のガラクタの山からでした。
女の子はひとりで、ガラクタの仕分けをしているのでした。
額の汗を拭うと、ガラクタばかりの大きな山を見上げます。
あまりの多さに、気が遠くなりそうです。
こういう時、女の子はお気に入りのポーズをとることにしていました。
腰に両手をやり、ちょっと眉間を寄せながら、にやりと笑って、首を振りながら、ふぅ、と、ため息をつくのです。
そうすると、ちょっと恰好をつけている自分がおかしくて、なんだか元気が出てくるのでした。
ガラクタの山には、いろいろなものがありました。
欠けたお人形。
破れた着物。
女の子はそれを一つ一つ、手にとって、布できれいに拭いていきます。
それから、すでに仕分けられた周りの山へと運んで行くのでした。
一つのお人形を手にしたときです。
「……ねぇ」
女の子はちょっとびっくりしました。お人形が口をきいたからです。
みると、とてもていねいな作りのお人形でした。
少し欠けていても、真っ白な肌は透き通るように輝いて、きれいです。
長い髪はまっすぐで、乱れがありません。
衣装も細かいところまでしっかりと作られた、それは立派なものでした。
でも、真っ黒なドロドロの汚れが、全部を覆っているのです。
「ここは、どこ？」
「ここはね……」
女の子はちょっと口ごもりました。
「役目を終えたものが、運ばれてくるところなのよ」
ちょうど、ガラガラと荷車の音が遠くから響いてきました。
「ちょっと待っててね」
女の子はお人形を手にしたまま、ガラクタの山を降りました。
そして、足もとの小箱の上に、ちょこん、とお人形を座らせました。
ガラゴロ、荷車の音が近づいてきます。
大きな荷車には、山のようにガラクタが積まれていました。
それを、大きな男の人がゆっくりと引きながら、女の子のところへと向かってきました。
「よろしくお願いします」
「いつも御苦労さま」
男の人は、女の子にうやうやしくお辞儀をすると、荷車のガラクタを、てきぱきとおろしはじめました。
仕分け途中のガラクタの山が、また一回り大きくなりました。
「失礼いたします」
男の人は、また深々とお辞儀をすると、カラカラと、空っぽになった荷車をひいて去っていきました。
「……私たち、いらないものなのね」
お人形が口をききました。
「私たち、いらないから、ここに来たのでしょう？」
「そんなことないわ。役目を、終えたの」
「みんな、こんなに黒くて、ドロドロになって、汚くて、いらないから、ここに来たのでしょう？」
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