【第百三十八話】狂乱編：その者の正体
狂人は目的の人物を探す。それは、彼にとってさほど難しい事ではない。
彼は具現化されていない魔力を視認することが出来る。似たような力を持った魔眼も存在するが、彼の場合は生まれ付きだった。要するに、それが彼個人の能力。
魔力は人の無意識下で体の外部へ漏れ、持ち主を中心に磁場のように取り巻いている。意識的にそれを防ぐことも可能だが、常に集中していることなど所詮は無理。故に、人に限らず魔力を有する全ての物体は魔力を放出せざるを得ない。ただし、それも微量だ。相当神経を研ぎ澄まさなければ、感知など出来っこない。魔力探知が人によって得意不得意で分かれるのはその所為。
だが、彼は違う。神経を研ぎ澄ませるまでもなく、勝手に目に入り込んでくるのだ。大抵の物事の認識を視覚に依存する『人間』にとって、これほど使い勝手の良い能力も無い。だからこそ、彼は『感知能力』という点では、『家族』の中でも随一。逃がした敵の追跡をするのも、何者かの尾行を見抜くのも朝飯前。ましてや、特定の人物を限定空間内で発見することなど、最早言うまでも無い。
狂人はさっさと目的地へ向かった。
何か嫌な予感がした。
『悪魔』の軍勢が学校に襲来した時と同じ、大切なものが奪われてしまうのではないかという不安。
何かが、この学校に居る。僕に得体の知れない焦燥感を煽らせる、何かが。
「何か見えた？ 秀くん」
「……うん、色々ね」
生徒会の役員集会があるというのに、姿を見せないミラーカさんとよーこさんを捜索するために、僕と麻央さんは学校の屋上に来ていた。ここからは学校の敷地内が一望できる。あの人達の魔力と妖力なら、ここから探知できるはずと思ったのだが、どうにも予想と違った。
まず第一に、よーこさんの妖力反応が探知するまでもないほどに巨大化していること。第二に、それとは逆にミラーカさんの魔力反応が感知できないほどに小さくなっていること。そして第三―――
「誰か、来る」
次の瞬間、目の前に火柱が上がった。当たりはしない。単なる脅しか。
炎の翼を生やし、火の粉を振り撒きながら高く舞い上がったソレは、屋上のフェンスの上に着地すると、ニヤリと口の端を上げ、僕らの姿を確認するかのように凝視していた。
「イヒヒ……見つけたじゃん」
オレンジ色の髪をした若い男。年齢は二十代前半といったくらいか。全体的に暖色で姿を統一させているが、僕にはそれが酷く不釣り合いのように思えた。
一目で感じるその男の異様感。魚の群れに入り込んだ獣のようだ。それも、魚の面を着けた狡猾な獣。細めた眼の奥に宿すは、勝手気ままな欲望そのもの。その内側はまるで掴みどころの無い闇。
それはどこか、一羽の烏のように見えた。
「あんたら、桐谷 秀と黒井 麻央で間違いない？」
「……？」
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