昼下がりの体育館には、体操服を着た子供達の活気で満ち溢れていた。あちこちから湧き上がる大声、笑い声、そしてざわめきなどが温かみのある響きに聞こえる。
今日は身体能力測定の日だ。クラスメイト達は皆、二人一組なって代わりばんこに測定し、パートナーの記録を所定の用紙に書き込む作業を繰り返していた。上体反らし、反復横飛び、踏み台昇降運動、握力測定など、測定器具の空き具合を見ながらランダムに測定していく。そして、早く終わった組から自由時間になる。
男女のペアになると冷やかしの対象になる、と言う光彦の提案で、少年探偵団は男子グループと女子グループに分かれた。つまり、コナン、光彦、元太で一グループ、そして哀と歩美で一グループと言うことに。授業が始まってすぐに、担任の小林が、
「男子は奇数だから、どこかのグループが三人になるけどいいかしら」
と言った。案の定、元太、光彦が一斉に挙手をしてその役を買って出たわけだ。彼らは、グループ分けをすることにより、発生しかねない揉め事を未然に防げたとか言って、満足感に浸っていた。良いんじゃねぇの、アイツらがそれで満足したならな。
測定項目があと少しになった時、突然歩美がコナン達のグループに駆け寄ってきた。
歩美は確か、哀と組んで回っていたはずだ。早速理由を訊くと、あと一種目だからコナン達に測って貰って、と理由も言わずに突っぱねられたと言う。
何、理不尽プラス唯我独尊女になってるんだアイツは。ただでさえ友達少ねぇのに、そんな態度取ったら、少年探偵団も離れてくぞ。
両手で記録カードを持ち、しゅんとする歩美を宥める元太と光彦。コナンは、体育館の隅々まで目を光らせた。すると、体育館の隅っこで、人知れず立位体前屈をしている哀を発見した。今、哀は、懸命に両手の爪先を床に付けようとしているが、床まで届くには二十センチ以上足りない。
そうか。アイツ、めっちゃくちゃ固ぇんだ。いっつもあんな、かび臭い研究室に篭ってるからだよ。若い身空で、マイナス二十センチ越えはまずいだろ。
コナンは緩む口元を左手で隠し、哀に気付かれないよう遠回りをして近付いた。
「よ、哀ちゃん！ なぁ〜にしてるのカナ？ そーんな隅っこでよ」
哀の両肩が一瞬跳ね上がったのを見取り、コナンは下から覗き込んだ。
「何って……。練習よ、見て分からない？」
コナンはぷっと吹き出した。自分から視線を逸らすへそ曲がりが、何だか今だけかわいらしく思えた。
「今から練習したって無理だろ。一朝一夕で出来るもんじゃねーぜ。これからは、ちょっとずつでも良いから運動することだな。俺なんかさ、しょっ中犯人を的にしてサッカーボール蹴ってるし、運動量豊富だしな。俺の爪の垢でも飲ませてやりーぜ」
「指が地面に付かなくて良いのよ。付かないように練習してたの。まだ死にたくないしね」
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