第九話
仰天です。
目の前の綺麗な、二十代後半から三十代前半の女性はお母さんで、女王様！
「王様……なんですか……？」
驚愕の表情のまま、かなはエリーと名乗った女性ーー女王に聞いた。
「ええ。私がこの国の王です。あなた方に謁見を申し入れた王は、私です」
そう言って、男性ならきっところっと騙されそうな神々しい微笑みをくださいました。
サティが椅子を引き、女王は優雅な仕草で私とかなとの間の席に座った。
思考は仰天した状態から、少しずつ元に戻ってきたみたいなので、女王に質問してみた。
「あ、あの。失礼ですが、女王様がどうしてかなと私に謁見の申し入れを？ 女王様なら謁見される側じゃないのですか？」
「あなた方はこの世界の者ではないでしょう？ だからですよ」
微笑みながら女王はそう答えた。これに、私とかなは顔を見合わせた。
かなも私と同じようで、その表情は疑問で溢れていた。
確かに、私とかなはこの世界の者ではないが、立場上は一般庶民のはずだし。そう考えると、やっぱり女王は謁見される側じゃないのかなと思ってしまう。
「あなた方の居た世界と、この世界は違います。王にはあなた方にこの世界の事を教えることが、義務として備わっています。それはこの国だけじゃなく、この世界の全ての国の王にです」
私もかなも女王の話を黙って聞いていた。
女王は一度、言葉を区切り微笑みながら言った。
「それと、この世界の王は今現在は全員女性だけです」
女王様だらけの世界ですか！？
「リディルから聞いてるとは思いますが、この世界は女神イシュタリア様が御創りになられました。ですから、女神と同じ女性が国の王になるのが習わしです。尤も、子供が男の子一人だけの場合は別ですけれど」
そう言って女王は微笑む。先ほどからずっとにこにこと。優しそうな方です。
そして、この世界の王は女王の言い方から察するに、世襲制の様子。
「あの、それじゃあ、この世界は女性が政治の中心なんですか？」
「もちろんです。男性も居ますけれど、女性の方が比率としては多いです。そう聞かれるということは、あなた方の世界は違うのですね」
かなの質問に答えた女王は、少し寂しそうに微笑んだ。
「この世界にお見えになられた『神銀の乙女』の事を綴った過去の文書によると、男尊女卑の世界からお見えになられた方々が多かったそうで……そうではないかと思いましたが。さぞ、お辛い事でしたでしょう？」
女王はそう言って、少しだけ目を細め、なんだか哀れむようなそんな感じの表情に見える。
でも、そんなのどうでもいい。
それよりも、大事な発言が聞こえた気がする。
「他にも、この世界に来た人がいるんですか？ 今その人達は？」
女王の言った内容に、私は質問をする。
もし、他にも居るなら……。
「今までこの世界に来た全ての『神銀の乙女』
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